太和门及太和门广场

太和门位于午门内正北，是朝廷的仪门，是前朝三大殿的正南门，也是紫禁城内规格最高、最雄伟的宫门。

历史沿革

太和门始建于永乐十八年（1420年），名奉天门。嘉靖十四年（1535年），改称皇极门。嘉靖三十六年（1557年），被火焚毁。次年重建，曾名为大朝门，后仍改称皇极门。

清顺治二年（1645年），始称太和门。顺治三年（1646年）、嘉庆七年（1802年）曾有修缮。

光绪十四年（1888年?）腊月十五深夜，火起贞度门，向东延烧至太和门、昭德门，将三门及廊庑尽数焚毁。次年重建。

太和门为屋宇式大门，面阔九间，进深四间，重檐歇山顶，覆盖黄色琉璃瓦，檐下施以和玺彩画。门下是须弥座台基，四周绕以石栏。后檐明次间的金柱间，安大门三槽，朱漆金钉。阶下列铜鼎四只，门前设铜狮一对，皆为青铜本色，是明代铸造的陈设铜器。

太和门前的铜狮，是紫禁城内陈设的铜狮中体量最大的。左为雄狮，右前爪伸出，抚按玩弄绣球。右为雌狮，左前爪伸出，抚按逗弄幼狮。

阶下两侧，还陈设有石亭和石匮。

内金水桥，也称玉带桥。御桥居中，望柱雕龙。御桥两侧是王公桥，最外两侧是品级桥。王公桥、品级桥的望柱均雕成火焰形。

在明代，太和门一直作为御门听政的场所，又称为常朝御门。

由于奉天殿没有重修，朱高炽、朱瞻基、朱祁镇，都是在奉天门（太和门）登基。

清顺治元年（1644年）十月初一，顺治皇帝在皇极门（太和门）举行登基大典。

清朝的常朝和御门听政则不在同日举行，常朝在太和殿，御门听政在乾清门。

朱棣奉天门听政时，大臣们先在桥南等候，奏事者过桥。