长城
中国长城有两千多年的修建历史，不同朝代长城的位置也是不断变化的。
中国最早的长城修筑于春秋战国时期，是各诸侯国为了保护自己而修建的。北方的几个诸侯国还修建了防御游牧民族入侵的长城。这是当时齐国（今山东北部）的长城。
秦始皇统一中国后，把北方各国原先用来防御游牧民族的长城连接在一起，西起临洮（táo），东到辽东，形成了中国历史上最早的万里长城。
相传秦朝有个叫范喜良的人修长城时累死了，他的妻子孟姜女到长城边找他，仰天痛哭，以至于一段长城为之倒塌。现在山海关长城附近还有人们为纪念她修建的姜女庙呢。
汉朝长城比秦朝更长。为了保护丝绸之路，汉武帝把长城一直修到了今天我国的甘肃西部和新疆，那里当时叫西域。
为了阻止北方游牧民族南下抢掠，历史上许多王朝都修筑过长城。一些我们之前认为没修过长城的朝代，现在都被证实的确曾经修建过长城了。
历代长城经过上千年时间，大多数已经损毁消失。今天我们能够见到的长城，大部分是500多年前的明朝留下的，那时也将长城称为“边墙”。
现存的明朝长城东起辽宁丹东的虎山，西到甘肃嘉峪关。明朝把长城沿线划分成九大军区，叫作“九边重镇”，用来防御游牧民族“瓦剌”（wǎ là）“鞑靼”（dá dá）和“女真”。
历代长城大多是就地取材，用夯土和石头修建的。明朝中期以前的长城仅用一道墙串联起许多实心的墩台，无论大雨还是暴晒，士兵都难以躲避。
明朝中期出现了一位民族英雄戚继光，他是位了不起的军事家，率领戚家军在东南沿海打败了烧杀抢掠、无恶不作的海盗和倭寇。
后来戚继光被调到北方练兵和守卫长城。他设计并推广了“空心敌楼”。
空心敌楼是按照各地不同的地形、敌情和具体用途等实际情况，由不同的守卫部队因地制宜建造的，因而形式也是千差万别，各具特色。
到了明朝中期，随着烧砖技术的发展，许多重要地段的城墙都开始用砖来建造了。为了明确建造者的责任，不少长城砖上都刻有建造时间和施工队伍的名字。
明朝时，长城上的士兵除了使用大刀、长矛、弓箭之类的传统武器之外，还有大型的火炮“红衣大炮”和小型的火炮“佛郎机”“虎蹲炮”，这些火药武器的出现使长城的防御能力更加强大。
空心敌楼和烽火台并不是一回事哦！空心敌楼既是一座哨所，又是一处坚固的堡垒，士兵可以在这里居住、存放武器和战斗，它的诞生，是长城建筑形式的巨大飞跃。
并非所有墩台都叫烽火台，只有位置高、视野好并且相互望得见的制高点才有资格修建烽火台。烽火台在不同地区以不同形式出现。山区的烽火台大多建在高峰上，能瞭望很远处的敌情。如有警报，白天点狼烟，晚上举火，这个信号能立即传递给视野范围内的下一座烽火台，依次传递，几百公里外的敌情当天就能传回京城。
在沙漠或戈壁的长城上，既有高大的烽火台，叫作“烽”，又有通常排列在其旁边的许多小台子，叫作“燧”，合起来就是“烽燧”。这样在空旷的原野上，古代的守台士兵就能通过烽火的数量通报敌军的规模。
烽火台不仅仅出现在内地。明朝为防范倭寇，在沿海的重要地段也建有烽火台，俗称“狼烟墩台”，如山东烟台即因此而得名。
烽火台的历史比长城还要久远。早在西周时，周幽王为了博取妃子褒姒（bāo sì）一笑，多次点起都城烽火，戏耍赶来救援的诸侯联军。当敌人真来侵犯时，诸侯们都不再相信烽火警报了，结果周幽王被杀死，西周灭亡了。
长城不是一道简单的墙，而是由关隘、城堡、敌楼、烽火台，以及起接应保障作用的远方许多大小城池共同组成的纵深防线。如著名的八达岭长城，其实它只是关沟防线的一部分，这条四十里长的山沟中筑有包括居庸关在内的五道防线呢。明朝九镇的长城之下都包含镇城、路城、卫城、所城、堡城、驿城等众多级别的各类城池，补充了长城防线，形成了独特的防御体系，其庞大程度令人震惊。
我们今天所能见到的敌楼密集的万里长城，就是在戚继光带领下建造的，他的努力使长城在当时空前强大，几百年后更成为了中华民族的象征。今天在我们的生活中随处可见长城元素的使用。
1933年，日本帝国主义妄图侵占中国的华北地区，中国军队曾在长城的许多关口坚决抗击，史称“长城抗战”，古老的长城又一次发挥了抵御侵略者的作用。日寇在飞机、大炮、坦克和优势兵力的配合下对长城各关口发动了疯狂进攻，中国守军依托长城进行了殊死抵抗，给侵略者以沉重的打击。
1937年，日本帝国主义发动了全面的侵华战争，占领了大片中国领土，英勇无畏的八路军坚持战斗在古长城上，显示了中国人民抗战到底的决心。长城成了中华民族不屈不挠的精神象征。
2003年，中国宇航员杨利伟乘坐‘神舟’五号宇宙飞船进入太空时，并没有看到长城。
历史上一直认为明朝长城的东端起点在山海关。其实，真正的东起点是虎山长城，在辽宁丹东的虎山。
河北拥有很多明长城，其中以山海关最为著名。其他如刘家口、界岭口、冷口、喜峰口、张家口、紫荆关、倒马关等，都是重要关隘。
天津的长城较少，最著名的是蓟州的黄崖关长城。
位于北京的居庸关历史悠久，巍峨雄壮。此外，北京还有将军关、司马台、古北口、慕田峪、箭扣、黄花城等长城，也都享誉中外。
现在内蒙古自治区以清水河县明长城作为和山西的省界，所以也算是有明长城的省份。
山西曾是游牧民族进攻的重点地区，明朝修建了内外两道长城，著名关口有平型关、雁门关、娘子关、宁武关、偏头关、得胜口、杀虎口等。
陕西的明长城里，最著名的就是榆林镇北台了，这是一座三层高的大平台，被称作万里长城上最大的墩台。
宁夏保存了多个时代的长城遗址，被誉为长城博物馆。贺兰山三关口长城是其中著名的段落。
明长城最西端的嘉峪关在甘肃西部，是万里长城上至今保存最完整的一座关城。此外，甘肃还有汉朝长城的玉门关和阳关遗址。
在湖南也有明朝时修建的少量长城，被称作“南方长城”。
相关人物和事件
孟姜女庙
谭伦
隆庆三年《请建空心敌台疏》